Обещание завтрашнего дня - Страница 39

- Не так уж много есть того, о чем мне неизвестно, Эдриенн, - мягко проговорила Констанция и легонько опустила ладонь ей на руку. - Я надеюсь, что вы сможете его извинить... адмирал Эванс уже много лет как мой близкий друг. Он рассказал мне - по секрету, конечно, и теперь я в курсе ваших сложностей.

Эдриенн горько поморщилась.

- Тогда вы должны понимать, что я мало что могу предложить Таннер.

Констанция заговорила негромко, погрузившись в воспоминания.

- Время так неуловимо... Иногда час, проведенный с тем, кого ты любишь, воистину ощущается как целая жизнь. Теперь, когда я оглядываюсь назад, мне кажется, что я любила Чарльза в течение вечности. Если считать годами, это было совсем недолго, но чувства, которые мы испытывали, все еще дают мне силы жить. И я не изменила бы своего выбора, даже зная, что жизнь пойдет не так, как я надеялась. Я уверена, что в этом смысле Таннер похожа на меня.

Таннер, стоявшая в дверном проеме и смотревшая на них, расслышала ее негромкие слова. И в первый раз осознала, чем обернулись для ее матери последние десять лет. Ей стало неловко из-за того, что она так часто не допускала маму в собственную жизнь. Теперь, под угрозой потери Эдриенн, она гораздо яснее могла представить себе, какие страдания та пережила.

- Мама, - ласково позвала она и зашагала к ним через широкую веранду.

Констанция повернулась, и лицо ее засветилось от радости, которую она всегда испытывала при виде дочери.

- Ты приготовила коктейли, солнышко?

Таннер кивнула, не отводя взгляда от ясных карих глаз матери, и горло у нее перехватило от давних слез.

- Надеюсь, мне удалось воспроизвести тайный рецепт Уитли.

Констанция рассмеялась и обняла Таннер за талию.

- Некоторые умения, дорогая моя, являются врожденными. Давайте проверим эту теорию, да?

Они пошли внутрь, где к ним присоединились Том с Алисией, переодевшиеся в гражданское. Том смотрелся щеголевато, подтянуто и привлекательно, а вот Алисия выглядела куда мягче и даже почти соблазнительно в шелковой блузке и брюках свободного покроя. Беседуя на отвлеченные темы, все прихлебывали предложенные Таннер коктейли. Когда был подан обед, они насладились трапезой в столовой с видом на море.

Том Хардиган быстро занял Констанцию разговором, расспрашивая ее о застройке острова и истории семьи Уитли. Эдриенн рассказала Алисии о событиях этого лета и выслушала новости об их калифорнийских друзьях. Таннер, сидевшая на другой стороне стола напротив Эдриенн, время от времени поддерживала оба разговора, но при этом внимательно изучала, как Алисия и Эдриенн смотрятся вместе. Они все еще выглядели как близкие люди, и Таннер сражалась с ревностью, которая, как она понимала, проистекала из страха. Страха, что Эдриенн может оставить ее, что все, что может предложить Эдриенн сама Таннер, окажется совсем не таким сильным, как тяга Эдриенн к прежней жизни.

После обеда Констанция с Томом удалились на веранду, чтобы насладиться прохладным бризом и видом на море, оставив троих женщин за столом.

Алисия откинулась на спинку стула и вздохнула.

- Я определенно понимаю, почему ты так влюбилась в это место, Эдриенн. Остров, как и его обитатели, просто прекрасен.

Эдриенн перевела взгляд с Алисии на Таннер и кивнула.

- Да, - тихонько сказала она, - воистину прекрасен.

Алисия продолжила говорить, а заметив, что щеки Таннер окрашиваются румянцем, зачастила:

- Эдриенн, я бы хотела, чтобы ты показала мне пляж, - она фальшиво улыбнулась, - Таннер, вы же не станете сильно возражать, если я ненадолго украду у вас Эдриенн?

Таннер медленно поднялась на ноги и холодно глянула в голубые глаза Эдриенн.

- Совсем нет. Ненадолго.

Она легонько коснулась ее плеча и вышла из комнаты.

Эдриенн и Алисия молчали пока шли через дюны к пляжу. У кромки воды они остановились и стали смотреть, как разбиваются о берег волны. Ветер трепал их одежду.

- Я рада тебя видеть, - нежно проговорила Алисия и взяла Эдриенн под руку. - Я по тебе скучала последние полгода.

- Я по тебе тоже.

- Ты знаешь, зачем я приехала, правда?

- Вас обоих нетрудно раскусить, - ответила Эдриенн и зашагала прочь.

- Ну конечно, мы оба хотим, чтобы ты вернулась. Но дело не только в этом. Я хочу, чтобы ты вернулась домой.

Эдриенн резко остановилась.

- Вернулась домой?

Алисия грустно улыбнулась.

- Да, Эдриенн, я хочу, чтобы ты вернулась домой - со мной, ко мне. - Она поспешила договорить, пока Эдриенн не успела возразить. - О, я знаю, что вела себя ужасно. Я не понимала как мне с этим справиться - ну и наломала дров. Я многое обдумала. И думаю, что теперь смогу поступать как надо. Я хотела бы, чтобы ты дала мне еще один шанс.

Эдриенн повернулась, посмотрела на женщину, с которой прожила в любви большую часть своей жизни, и ее сердце смягчилось.

- Алисия, ничего ведь не изменилось. Я осталась прежней. Я не исцелилась магическим образом.

- Но я изменилась, - сказала Алисия, шагнула ближе к Эдриенн и сжала руками ее плечи. - Я все еще люблю тебя - и всегда любила. Я хочу, чтобы мы снова были вместе. Я знаю, что нам было хорошо вместе. У нас есть наш дом и все наши мечты, и планы.

- Которые теперь могут никогда не осуществиться, - резко ответила Эдриенн, понимая, что пришло время озвучить то, о чем они никогда не говорили. - Возможно, я буду не в состоянии воплотить в жизнь то, что мы планировали. Мне может не хватить времени.

Алисия упрямо замотала головой.

- Но у нас есть воспоминания, Эдриенн. У нас есть совместное прошлое. Не отворачивайся от него. Что бы ни произошло, ты будешь с той, кто знает тебя и кому ты небезразлична.